Eine Stadt am Meer: Aquileia.

Der Weg nach Grado führt über die historische Via Giulia Augusta, die schon von weitem den Duft des Meeres verströmt.
Aquileia hat sehr alte Ursprünge.

In dem Gebiet, in dem bereits in frühgeschichtlicher Zeit Bernstein aus dem Norden im Tausch gegen Waren aus dem Mittelmeer und den Häfen des Nahen Ostens gehandelt wurde, gründeten die Römer 181 v. Chr. eine Kolonie nach lateinischem Recht.

Seit den Anfängen des Römischen Reiches erlangte die Stadt eine große strategische, wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung für ein weites Gebiet – Venetia et Histria – und wurde für Jahrhunderte zum wichtigsten Bezugspunkt.
Während des Kaiserreichs von Cäsar Augustus erreichte die Stadt ihren Höhepunkt: Mit einer stabilen Einwohnerzahl von über 200.000 etablierte sie sich als eine der größten und reichsten Städte des gesamten Reichs.
Berühmt für ihren Hafen und ihre Mauern, wurde die Stadt zu einer fortschrittlichen Festung von strategischer Bedeutung innerhalb der Verteidigungsanlagen entlang der Alpen, mit dem Ziel, den östlichen Zugang zu den transdanubischen Gebieten durch Barbaren zu verhindern.
Seit dem 3. Jahrhundert.
Aquileia war auch ein Bischofssitz.

Ab dem 6. Jahrhundert erwarben die Prälaten den Titel eines Patriarchen, mit einer den anderen Bistümern übergeordneten Autorität. Ab 1077 erhielten sie vom germanischen Kaiser die Herrschaft über Friaul, mit Vorrechten, die denen des Herzogtums vergleichbar waren.
Die weltliche Macht der Patriarchen von Aquileia blieb bis zur venezianischen Eroberung des Friauls im Jahr 1420 bestehen.

Das heutige archäologische Gebiet, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, ist von außerordentlicher Bedeutung und ermöglicht es uns, die Überreste des römischen Forums und einer Basilika, Gräber, Mosaikböden, Hausfundamente, Statuen, die Via Sacra, Märkte, Mauern, den Flusshafen mit seinen beeindruckenden Docks, ein großes Mausoleum und vieles mehr zu bewundern.

Die prächtige Basilika S. Maria dell’Assunta, die auf einem Gebäude aus dem 4. Jahrhundert errichtet wurde, weist noch die architektonischen Linien der Renovierung auf, die 1031 von Patriarch Popone durchgeführt wurde, der auch den Bau des majestätischen, 73 m hohen Glockenturms in Auftrag gab.

Bemerkenswert ist auch das so genannte Heilige Grab, das im 12. Jahrhundert nach dem Vorbild des Grabes in Jerusalem errichtet wurde.
Von grundlegender Bedeutung für das Verständnis der Geschichte des Christentums in den ersten Jahrhunderten in Aquileia ist die Cripta degli Scavi (Krypta der Ausgrabungen), in der die herrlichen Mosaike der im 4. Jahrhundert von Bischof Theodore auf den Fundamenten einer antiken römischen Villa errichteten Kirche zu sehen sind.

Nicht weit von Grado entfernt kann man daher in Aquileia das reiche Erbe der römischen und frühchristlichen Kunst erkunden, sich von der antiken Pracht verzaubern lassen und wie auf den Schwingen eines Adlers in die Geschichte eintauchen.